C'est l'histoire d'une modernité respectueuse de l'environnement. Vers la fin du XVIIIe siècle, alors que le monde entier utilise la traction animale ou la voile pour se déplacer sur terre ou sur mer, les ballons emmènent à des milliers de mètres de hauteur quelques heureux élus. Cette technologie, son évolution et ses applications sont longtemps restées une passion française, retracées dans un livre de Mathieu Gobbi et Jérôme Giacomini. Elle n'a sans doute pas dit son dernier mot.